O Som

O som é a propagação de uma onda mecânica; esta onda propaga-se de forma circuncêntrica, apenas em meios materiais, como os sólidos, líquidos ou gasosos.

Os sons audíveis pelo ouvido humano têm uma frequência entre 20 Hz e 20.000 Hz. Acima e abaixo desta faixa estão ultra-som e infra-som, respectivamente.

Seres humanos e vários animais percebem sons com o sentido da audição, com os seus dois ouvidos, o que permite saber a distância e a posição da fonte sonora. 

Os sons são usados de várias maneiras, muito especialmente para comunicação através da fala. A percepção do som também pode ser usada para adquirir informações sobre o ambiente, como as propriedades, características espaciais e presença de outros animais ou objectos. Por exemplo, morcegos, baleias e golfinhos usam a ecolocalização para voar, nadar por entre obstáculos e caçar as suas presas. Navios e submarinos usam o sonar e os seres humanos recebem e usam as informações espaciais percebidas em sons.

Esquema representando a audição humana. (Azul: ondas sonoras; Vermelho: tímpano; Amarelo: cóclea; Verde: Células receptoras de som; Púrpura: espectro de frequências da resposta da audição; Laranja: Potencial de ação do nervo.)